Les lamantins ont un corps fuselé, vivent en eaux littorales peu profondes, dans l’embouchure des fleuves et les marais côtiers de la zone tropicale de l’Atlantique. Leur large tête et leur mode d’alimentation (ils sont herbivores) leur vaut parfois le surnom de « vaches de mer » ou « vaches marines ».
Le lamantin se déplace sous l’eau à l’aide de sa puissante nageoire caudale, ses deux membres antérieurs lui servant de gouvernail. Il peut frôler les cinq mètres de long et peser près d’une tonne et demie. Avec ses yeux minuscules et froncés, l’animal n’est pas aussi myope qu’il y paraît : il distingue à vue les formes et les couleurs des objets.
Alimentation
Les lamantins sont exclusivement herbivores, non ruminants, et consomment des herbes flottantes ou immergées.
Reproduction
Au terme d’une gestation de 13 mois, elle donne naissance à un petit d’environ 30 kg qui tètera pendant un an à deux ans.
