Orbite d’une comète
A: Soleil, B: Pluton, C: Comète
Une comète est un petit corps constitué d’un noyau de glace et de poussière en orbite autour d’une étoile.
Lorsque son orbite l’amène près de cette étoile (par exemple le Soleil dans notre Système Solaire), son noyau s’entoure d’une sorte de fine atmosphère brillante constituée de gaz et de poussières, appelée chevelure ou coma, souvent prolongée de deux traînées lumineuses, les queues. Les queues peuvent s’étendre sur plusieurs dizaines de millions de kilomètres.
Comète Hale-Bopp, (avril 1997)
