Une partie de la Voie lactée.
La Voie lactée (appelée aussi « notre galaxie », ou parfois simplement « la Galaxie », avec une majuscule) est la galaxie dans laquelle se situe le Système solaire (et donc la Terre). Elle est partiellement visible dans de bonnes conditions d’observation (absence de pollution lumineuse), sous la forme d’une bande plus claire dans le ciel nocturne.
Sa forme générale est un disque de 80 000 années-lumière de diamètre comportant un bulbe (renflement) central. Elle contient, selon les derniers relevés du télescope spatial Kepler, environ 100 milliards d’étoiles.
L’étoile la plus proche du Soleil, Proxima Centauri, se trouve à 4,22 années-lumière.
Les scientifiques estiment que la Voie lactée s’est formée il y a 13,2 milliards d’années, soit l’âge approximatif de l’Univers.
La Voie lactée est une galaxie spirale, mais elle possède également une barre centrale, ce qui en fait en réalité une galaxie spirale barrée.
D’autres galaxies lointaines :
La Voie Lactée
